Taille :

Espèce de très grande taille, atteignant 10-15 cm (voire 20 cm) en extension.

Diagnose :

Corps ramassé long et large, légèrement arrondi et aplati sur l’arrière. Manteau chagriné, non strié et granulé. Dos et flancs pourvus de crêtes plus ou moins longues. Absence totale de carène. Orifice respiratoire (pneumostome) très grand situé à l’avant du bouclier. Mucus de la sole incolore et collant. Coloration très variable, rouge brique, orange, brun, les individus noirs deviennent communs au nord de l’aire de répartition et en montagne. Sole noire.

Espèces proches :

La variabilité de Arion rufus et Arion ater est telle que la différenciation est parfois difficile. Ni la coloration, ni la répartition ne semble constituer des critères absolus. Ces deux espèces sont considérées par certains auteurs comme des sous-espèces d’une espèce unique. A. lusitanicus normalement plus petite (environ 10 cm), de coloration très variable mais jamais noire.

Biologie-éthologie :

Se trouve en milieux très divers, espèce ubiquiste : prairies, landes, haies, bois, cultures, jardins. Vit aussi bien en plaine qu’en montagne (dépasse 2000m dans les Alpes et les Pyrénées), sur sol acide ou calcaire.

Biogéographique :

Espèce Ouest et Centre européenne. Commune en France et en Europe à l’exception de la Scandinavie.

D'après: Kerney, M. P. & Cameron, R. A. D. 1999. Guide des escargots et limaces d’Europe. Identification et biologie de plus de 300 espèces. Adaptation française par A. Bertrand. Les guides du Naturaliste. Delachaux & Niestlé, Lausanne et Paris. 370 pp., 28 pl.